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Explosión de polvos en Imperial Sugar
El 6 de febrero del 2008, una enorme explosión y fuego en la refinería de azúcar Imperial
en el noroeste de Savannah, Georgia en EUA, causó 14 fatalidades y 38 lesionados, incluyendo
14 con quemaduras graves, amenazantes para la vida.
La explosión ocurrió en el edificio de empaque de la empresa y
fue causada por la enorme acumulación de polvo de azúcar, el cual es combustible.
Este video pone en evidencia, las peligrosas condiciones generadas por la acumulación de polvo combustible,
tales como azúcar, harina, polvos de granos, polvo de carbón y en general cualquier polvo orgánico.
El Consejo de Seguridad Química de EUA (CSB), hace un llamado urgente para que las empresas
que manejan polvos orgánicos, revisen sus prácticas operativas y eviten la acumulación de tales polvos
combustible, particularmente en zonas de acceso difícil.
El calor de combustión neto de la sustancia indica la energía que puede contribuir a la explosión
y los límites de inflamabilidad, las concentraciones que son explosivas.
Para polvos orgánicos el (LEL-Límite inferior de explosividad) es de 10 a 50 g/m3
y para el polvo de carbón es de 100 g/m3 (MSHA).
Generalmente en explosiones de polvos, la causa inicial es una explosión primaria o algún
fenómeno que dispersa el polvo hasta alcanzar las concentraciones del LEL,
ésta explosión primaria es generalmente pequeña pero suficiente para levantar
más polvo y formar una reacción en cadena de poderosas explosiones secundarias,
que son las que causan un daño devastador en las instalaciones.
En el software SCRI se pueden simular explosiones de polvos con el método de Equivalencia de
TNT en base al calor de combustión y al factor de eficiencia de la explosión, que si se desconoce
se puede considerar entre el 0.02 y 0.10.
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