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Presas de jales: Riesgos de eventos catastróficos
El video presenta un resumen del accidente de Stava en Italia (1985) y la imagen es del accidente en Mount Polley, Canadá (2014).
Los recientes eventos de derrames de sustancias tóxicas por falla en presas de jales en Sonora, México y de la mina
Mount Polley, Canadá, ponen en evidencia los graves riesgos de eventos catastróficos en empresas mineras.
Para el accidente de Sonora se constituyó un fondo cercano a los 160 millones de dólares y en el caso del
derrame en Canadá se estima que pudiera llegar a los mil millones de dólares, solo en operaciones de limpieza.
Las afectaciones por daño ecológico, económico, salud y perdida de negocio y prestigio de la empresa
entre otros, son enormes.
El boletín 121 "Tailings Dams Risk of Dangerous Occurrences (Lessons learnt from practical experiences)" de
ICOLD (Comisión Internacional de Grandes Presas) y UNEP (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente)
en su Comité para Presas de Jales y Lagunas de Desecho menciona que ocurren a nivel mundial
aproximadamente 2 eventos al año contabilizando un total de 221 casos en sus registros.
El sitio: http://www.wise-uranium.org/mdaf.html tiene una cronología (en inglés) de los mayores accidentes
de presas de jales, incluyendo la reciente del 4 agosto del 2014 en Canadá.
(Extrañamente no se menciona la de Grupo México en Sonora).
Dos eventos catastróficos por año con perdidas de cientos de millones de dolares solo en trabajos de limpieza
es una estadística pésima del sector minero comparando con otras ramas industriales, incluyendo la petroquímica
y química en general en materia de seguridad laboral y riesgo en los procesos. Lo que indica que hay mucho
por hacer en materia de regulación y análisis de la industria minera a nivel mundial.
Las consideraciones específicas a considerar mencionadas en el boletín 121 son:
- Selección e investigación del sitio
- Presa inicial
- Cimientos no satisfactorios
- Falta de estabilidad de la pendiente corriente abajo
- Cargas superimpuestas
- Problemas con los materiales de decantación
- Deslizamiento del flujo
- Terremotos
- Balance incorrecto de agua y/o hielo
- Embalses no retenidos por la presa
Los análisis de riesgos realizados con un fuerte apoyo de las áreas directivas de la empresa
pudieran disminuir significativamente tales eventos.
Podemos distinguir dos tipos de análisis de riesgos;
- Los que se basan en el conocimiento acumulado de la rama industrial
(ejemplo en; ICOLD, UNEP, Código Internacional para el Manejo del Cianuro y
regulaciones nacionales e internacionales) a manera de auditorías mediante
la metodología de Lista de Verificación - Los que se basan en tormentas de ideas (Hazop, Que pasa sí, FMEA, etc)
Estas metodologías se han aplicado de manera exitosa en presas de jales y hay
varias publicaciones al respecto. Ver: (Correira Dos Santos, 2012,"FMEA of a tailings dam").
Por otro lado el análisis de consecuencias, implica el determinar el daño esperado
por derrames de las presas y o por otros eventos como derrames de lodos cianurados,
SO2, explosiones de AMFO, explosiones de polvos.
Para el caso de derrames cianurados, una metodología del Departamento de Ecología y
Patrimonio del Gobierno de Australia permite calcular la emisión de ácido cianhídrico en
base al área del derrame, la concentración de cianuro y el pH.
Posteriormente se pueden calcular las áreas de afectación por la dispersión de los gases
tóxicos con el software SCRI o bien las áreas de afectación por explosiones o fenómenos
de fuego.
Las metodologías de análisis de riesgos con el software SCRI What-If, SCRI FMEA y
SCRI Hazop pueden apoyar en realizar análisis de riesgos en presas de jales.
Nota: El video completo del accidente de Stava se puede ver en
National Geographic, Segundos Catastróficos.
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